De ce Rio este numit după un râu inexistent

Când vine vorba de etimologia numelor orașelor, puține orașe au povești la fel de interesante (sau greșite) ca Rio de Janeiro. Întrucât cel de-al doilea oraș ca mărime din Brazilia se pregătește pentru Jocurile Olimpice de vară din 2016, ne-brazilienii s-ar putea întreba: Ce înseamnă Rio de Janeiro?

Numele „Rio de Janeiro” se traduce literalmente în „râul ianuarie” în portugheză, care este de fapt un nume greșit deoarece nu există râu în Rio. Contul popular dat este că coloniștii portughezi au confundat Golful Guanabara (golful mare și frumos al orașului) cu gura unui râu și l-au „descoperit” în 1 ianuarie 1502, de aici botezându-l „rio” sau râul „ Janeiro ”(portugheză pentru„ ianuarie ”). În ciuda flopului colonial oarecum amuzant, se pare că există unele dispută de către savanții lingvistici dacă termenul „rio” ar fi putut însemna orice corp mare de apă în limbajul portughez din secolul al XVI-lea,Revista Smithsonianraportat.

Cu toate acestea, povestea din spatele numelui greșit „River River” merge mult mai adânc decât un eșec lingvistic. Pentru mine, ca cineva din Liban (un alt eșec colonial ambițios), îmi spune implicit povestea hubrisului colonial - coloniștii care aterizează pentru prima dată pe un teren nou pentru ei și revendică în mod eronat (și numesc) primul reper pe care îl văd. Acest lucru s-a întâmplat oriunde europenii au colonizat, de la redenumirea insulei Borikén până la Puerto Rico până la includerea cuvântului Lenape Manhattan în limba engleză.

Revista Smithsoniansubliniază că Rio este adesea denumit „Cidade Maravilhosa” („orașul minunat”), dar un termen pe care îl folosesc rezidenții din Rio poate fi mai grăitor despre trecutul lor colonial. O explicație a originii termenului „carioca”, care a devenit sinonim cu toate lucrurile Rio (inclusiv locuitorii săi), este că este un derivat al unui termen indigen care înseamnă „casa omului alb” ca referință la coloniștii albi care au preluat orașul de pe golf. În timp ce „carioca” a devenit o prindere culturală obișnuită, rădăcinile sale coloniale nu au fost uitate.

Moștenirea deseori explicită a colonialismului este la fel de prezentă la Rio ca și peste tot în lume. Întrucât toate privirile se concentrează asupra frumosului oraș brazilian care găzduiește olimpiadele, această moștenire este probabil să fie măturată sub covor, pe măsură ce organizatorii europeni se băteau pe spate pentru organizarea în cele din urmă a jocurilor din America de Sud. Cu toate acestea, Cariocas nu va uita, întrucât țara sărbătorită ca unul dintre cele mai diverse locuri de pe Pământ întâmpină restul lumii pe țărmurile lor.